jueves, 10 de julio de 2014

CULTURA 'Best seller' Cuando lo que leíamos era...


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CULTURA 'Best seller' Cuando lo que leíamos era literatura Eco, Yourcenar, Cela, Rushdie... ¿Qué ha ocurrido para que los autores de calidad hayan desaparecido en las últimas tres décadas de las listas de libros más vendidos? Los editores reconocen que la novela ha perdido peso en un mundo multimedia LUIS ALEMANY Actualizado: 29/04/2014 09:46 horas 18 E.L. James, Dan Brown, Joël Dicker, Hiromi Shinya, Javier Sierra, Julia Navarro e Ildefonso Falcones. Si tienen algún amigo que escriba crítica literaria, pregúntenle por sus libros, cuántos de ellos han leído. Después, pueden teclear la alineación en su buscador de internet y esperar respuesta: James, Brown, Dicker y compañía fueron los autores de los libros más vendidos de 2013 según un informe de la consultora Nielsen. Tampoco hay por qué escandalizarse a estas alturas. Machado ya andaba con aquello del necio que confunde el valor y el precio hace un siglo. Más interesante es aprenderse la lista y, a continuación, buscar en internet los libros más vendidos en España hace 30 años. Cualquier semana al azar de 1984. El diario ABC elaboraba en esa época una lista con la información de 56 librerías de toda España. Umberto Eco, Tolkien, Vázquez Montalbán, Michael Ende, Salman Rushdie, Marguerite Yourcenar, Vázquez Figueroa, Sánchez Dragó, Camilo José Cela y Miguel Delibes encabezaban la clasificación una semana de septiembre de hace tres décadas tomada al azar. Qué nivelazo, ¿no? ¿Qué ha pasado aquí? ¿En qué momento desaparecieron los escritores 'nobles' de las listas de los autores más vendidos? ¿Por qué ocurrió así? ¿Ha sucedido sólo en España o ha pasado en todos los países? ¿Nos entristecemos por ellos? ¿Por nosotros? ¿O mejor llevarlo con calma? "El proceso es global, no sólo pasa en España. El público pide concreción", explica Xavier Folch La primera en contestar es Deborah Blackman, decana, o casi, de la edición en el mercado del 'best seller' en España. En su casa, Plaza&Janes, celebran esta primavera los 25 años que han cumplido 'Los pilares de la tierra' de Ken Follett, uno de los nudos de esta historia. "Creo recordar que comprar los derechos fue relativamente sencillo. Follett ya era conocido, escribía 'thrillers' con cierto éxito pero, por eso mismo, hubo gente que se desentendió del libro. 'Si ya hace bien lo que hace, para qué se mete en novela histórica', era lo que se decía entonces". Era la época de 'El nombre de la Rosa', ¿verdad? "Sí, claro, era la época de las novelas históricas. Pero él dice que no seguía la moda, que ésa era su fascinación desde siempre. Entonces, los tiempos eran más largos, se tardaba un año entre la traducción, la impresión y tal. De modo que cuando llegamos a las librerías, 'Los pilares de la Tierra' ya se había convertido en el gran 'best seller' de ese momento en todo el mundo". Por cierto, ¿le gustan las palabras 'best seller'? ¿Las emplea a menudo? "Me da pena que se usen con un significado de desprestigio, de poca calidad. En esencia, 'best seller' significa popular, no mal hecho. Hay novelas con pretensiones literarias muy altas pero que son muy dudosas. Y hay novelas sencillas, directas y fáciles de leer que conmueven a cualquier lector, también al exigente. En español intento no usar lo de best seller, porque se le da ese significado de mal hecho. En inglés sí, es otra cosa, porque existe un sentido de la literatura popular muy fuerte en el mundo anglosajón". Y cuando ve la lista de Eco, Rushdie y Yourcenar, ¿qué se le viene a la cabeza? "No sé qué decirle... Vázquez Figueroa ya era un autor que escribía para entretener, Los otros son más complejos", explica Blackman. "Tampoco sé qué decirle sobre aquellas listas, se hacían un poco como se podía, con información que a veces estaba sesgada. A lo mejor, los libreros nombraban a los autores que veían con más cariño... Hasta hace 10 años que llegaron los estudios de Nielsen, no tuvimos datos más profesionales". ¿Y? "A veces veo las listas del Reino Unido y suelen ser peores que las de España. Algunas semanas no, pero casi siempre". Ernest Folch, director editorial de Ediciones B, sí que encuentra significativas las listas de hace 30 años, por poco rigurosas que fueran. "¿Qué qué pienso? Que hay un proceso muy real que no ha pasado sólo en España, es global. Primero: que las cosas se han puesto difíciles para la literatura sin género. La novela que no es histórica, ni negra ni romántica, lo que llamamos la novela literaria, lo tiene cada vez más difícil para encontrar a sus lectores, porque el público pide información concreta. No sé, quizá nos gustaría a todos que no fuera así, que Auster y Marías siguiesen vendiendo como hace 20 años, pero es un fenómeno que se da en todo el mundo. En Francia, Marc Levy vende más que Daniel Pennac y eso era impensable en otra época". "La velocidad y el alcance" ¿Y cuándo se dio el cambio? "Le diría que en el momento de la explosión del 'El Código Da Vinci', hace 12 años, que es cuando el público adquiere la percepción de que hay un género que es el que le atrae. Un poco antes había ocurrido lo mismo para el mercado infantil con el primer 'Harry Potter'". Lo que tuvo de especial esa explosión frente a otros momentos de euforia como el de 'Los pilares de la Tierra' o 'El nombre de la rosa' fue, según Folch, "la velocidad y el alcance. Lo del 'El código' ocurrió muy deprisa y en todo el mundo a la vez. Antes, los 'best sellers' se construían acompasadamente, se iban calentando poco a poco, había países en los que funcionaban y países en los que no... Después, entramos en la era de los lanzamientos simultáneos, de la urgencia. Y eso va en contra de la literatura más compleja que, como todos los productos complejos, necesita su tiempo". La tercera respuesta llega de Ymelda Navajo, directora de La Esfera de los Libros (parte del Grupo Unidad Editorial, al que también pertenece EL MUNDO), que ya estaba en este negocio en septiembre de 1984. "Estaba en Planeta, creo, pero ni siquiera estoy segura. Y sí que tenía en la cabeza que los 'best sellers', en esa época, eran otra cosa, pero la verdad es que impresiona ver una lista así". ¿Qué ha pasado? "Dos cosas, sobre todo: primero, la concentración de sellos editoriales en todo el mundo a finales de los 80, principios de los 90. No lo critico, la concentración es inevitable para sobrevivir, pero fueron desapareciendo las editoriales independientes, que eran las que hacían los descubrimientos. Con los grupos grandes llegan los adelantos millonarios, las operaciones de marketing y la necesidad de apostar sobre seguro, de ser más conservadores". Y después: "La aparición de la mass media, de una diversidad de oferta con la que tenemos que competir y que crea un nuevo lector que tiene más que ver con las mitomanías y el fenómeno de los fans que con lo que considerábamos la cultura. El lector literario sobrevive, pero la relación que tiene con la literatura es menos intensa", explica Navajo. Para que nos entendamos: un buen 'javier marías' de esta época vende la mitad de lo que vendía un buen 'javier marías' en 1990. "'Las sombras de Grey' pueden vender tantos ejemplares como los que vendió en su momento El nombre de la Rosa. Pero es un lector distinto, el fenómeno es otro". ¿Se ha vuelto más difícil este negocio? "Bueno... Siempre ha habido sorpresas. Lo de Umberto Eco nadie lo habría adivinado y en eso está la gracia", contesta Blackkman. "Todos los intentos de hacer ciencia de esta profesión han fracasado y eso es lo que la hace maravillosa: hay margen para la sorpresa, que un libro pequeño gane a un lanzamiento grande...", explica Folch. "Sólo con marketing no puedes construir un éxito, sigues necesitando un buen texto". ¿Y los hay? ¿Diría que los 'thrillers' que llegan hoy a sus manos son peores que las novelas clásicas de John le Carré? Eso por nombrar a un autor del que todos estamos dispuestos a hablar bien en voz alta... "Pues es un ejemplo interesante", responde Folch, "porque a Le Carré, al principio, se le consideraba un autor comercial no muy interesante. Y lo mismo con Simenon. ¡Si le hubieran dicho a Simenon que íbamos a pensar en él como un autor de culto! Todos tenemos que tener cuidado con eso de que cualquier tiempo pasado fue mejor". El boom de la literatura popular Su colega Blackman también relativiza: "El cambio más importante que he vivido en este negocio consiste en que los escritores españoles se han apuntado a hacer literatura popular. Fíjese en la lista: está Vázquez Figueroa, que fue el único escritor español comercial durante mucho tiempo. Hay autores extranjeros y hay autores españoles de tipo literario. Carlos Ruiz Zafón, María Dueñas, Javier Sierra, Ildefonso Falcones... Hay un tipo de escritor español que quiere vender mucho que hoy existe y entonces no". Hay una última voz que se apunta al debate: Jacobo Siruela es el editor de Atalanta y algo así como un disidente del mercado del 'best seller', ventitantos años después de ponerle el sello de Siruela a 'El mundo de Sofía' de Jostein Gaarder. Desde su rincón en L'Empordá, mira los problemas del mercado con desdén. "En realidad, desconozco el mundo de los 'best sellers' nunca me ha interesado y he procurado actuar al margen de él. Aunque algunos libros del fondo de Siruela se han vendido muy bien, los auténticos 'best sellers' siempre vinieron de la colección infantil-juvenil". "Vivimos inmersos en el reino de la cantidad. Hoy en día la calidad, si no cuenta con un buen número de lectores, es relegada a los márgenes. Los medios fomentan esto; y además las cosas solo interesan en la medida en que son noticia. Los muertos dejan de leerse porque dejan de ser noticia y de ser promocionados. Es terrible. Yo abogo por una sociedad que rinda tributo a lo pequeño: pequeñas empresas, autores de culto, redes interactivas con los lectores, frente a emporios anónimos, autores de grandes cifras y publicidad a raudales. Esto es perfectamente posible en la actualidad y transformaría el uniforme panorama. El reino de la cantidad es nuestro becerro de oro".

Javier Alejandro Mascherano


Javier Mascherano WIKIPEDIA Javier Alejandro Mascherano (San Lorenzo, Provincia de Santa Fe, Argentina; 8 de junio de 1984) es un futbolista argentino que actualmente juega en el Fútbol Club Barcelona de la Primera División de España, y en la Selección de Fútbol de Argentina donde fue durante mucho tiempo el capitán del equipo. Su posición natural es la de pivote (medio de contención) labor para la cual es considerado uno de los mejores del mundo.13 14 15 No obstante, también ha jugado en ciertas ocasiones -y de manera auspiciosa- como defensa central por requerimiento de su anterior entrenador en el Fútbol Club Barcelona, Pep Guardiola.16 17 18 19 Entre los máximos galardones obtenidos en su carrera se destacan, a nivel de Selección, un Sudamericano Sub-20 y dos medallas de oro en los Juegos Olimpicos de Atenas 2004 y en los Juegos Olimpicos de Pekín 2008 respectivamente; siendo el único jugador de fútbol capaz de conseguir esto.20 A nivel clubes ha ganado un Torneo Clausura con River Plate de Argentina, una Liga de Brasil con el Corinthians, dos Ligas de España, una Liga de Campeones de la UEFA, dos Supercopas de España, una Supercopa de Europa y un Mundial de clubes con el equipo en el que milita, el F. C. Barcelona. Índice [ocultar] 1 Trayectoria Nació en San Lorenzo, una localidad ubicada en Santa Fe; provincia de donde son originarios grandes estandartes del fútbol argentino como Jorge Valdano, Gabriel Batistuta y Marcelo Bielsa entre otros. En sus inicios, Mascherano se desempeñó en dos clubes de su ciudad, Cerámica San Lorenzo y Barrio Vila,21 hasta que fue descubierto por el ex-futbolista Jorge Solari en uno de los potreros de su barrio natal. A Solari le habían informado que había un chico de 14 años con potencial, y al comprobarlo, lo incorporó al club de Rosario que había fundado, llamado Renato Cesarini,22 distinguido como una "Escuela de Fútbol" de formación y enseñanza excelsa. Ya desde sus 14 años resaltaba como un jugador que llegaba al arco y era tranquilo; que tenía personalidad, sin gritar, alguien que se imponía por su inteligencia.22 También en esta época es cuando Hugo Tocalli - quien era por entonces seleccionador de los juveniles argentinos - le hace una prueba y lo convoca para la Selección Argentina Juvenil23 donde formará parte de las diversas categorías a lo largo de los años. renato belviso Paralelamente emigra a Buenos Aires debido a que ingresa en las inferiores del Club Atlético River Plate y, al igual que en la selección juvenil, llamaría la atención por su desempeño; tanto como para que el club Ajax le ofrezca emigrar para incorporarse a su institución,24 algo de lo que Javier desiste. En las inferiores del equipo Millonario se consagra campeón con la séptima división23 y mientras disfrutaba del título, se aprestaba también a debutar en la Selección Argentina absoluta en un partido amistoso ante la Selección de Uruguay, la noche de la inauguración del Estadio Ciudad de La Plata. En un caso inédito, posteriormente debuta en la Primera división de Argentina el 3 de agosto de 2003 en el partido en el que River Plate vence 2:1 a Nueva Chicago.25 En total, Javier jugaría más de 50 partidos en esta institución, llegando a disputar la final de la Copa Sudamericana26 en 2003 para la cual debe viajar especialmente a pedido del técnico de River Plate, Manuel Pellegrini, dado que se encontraba disputando el Mundial Sub-20 que se desarrollaba en Emiratos Árabes -27 y se proclama campeón del Torneo Clausura en 2004.28 También tendrá la oportunidad de disputar la Copa Libertadores de América en el 2004 y 2005, marcando en éste último año y en ocasión de desarrollarse dicha competición, su primer gol oficial en una jugada fenomenal contra Olmedo. Su último partido oficial fue el 3 de julio de 2005, cuando el equipo "Millonario" vence de local al Club Atletico Huracán 1:0; partido que culmina con una ovación para el Jefecito,29 demostrando el respeto y la admiración que cosechó a lo largo de su formación como profesional desde las inferiores del club. Sport Club Corinthians Paulista[editar] Su alto rendimiento había producido que varios clubes europeos mostraran interés en fichar a Mascherano,30 31 aunque finalmente es Corinthians quien lo hace; presentándolo oficialmente el 7 de julio de 200532 luego de abonar por su pase 15 millones de dólares.33 A pesar de llegar con las máximas expectativas, en su nuevo equipo Javier va a experimentar uno de los momentos más difíciles de su carrera cuando, a poco de haber recalado en el club Paulista, sufre una fractura por estrés en el escafoide del pie izquierdo34 mientras disputaba un partido frente a Internacional de Porto Alegre, por el Brasileirao. Dicha lesión lo obliga a ser intervenido quirúrgicamente y lo mantiene alejado del terreno de juego por casi siete meses.35 En este sentido, el Jefecito reconocerá que esta situación le sirvió para comprender que debia descansar de la tremenda exigencia que le había requerido ser parte de su Selección - en juveniles y en mayores - y de su club a los largo de los años e ininterrumpidamente en cada competición, algo que le trajo éstos inconvenientes físicos.36 34 En cuanto a títulos, con el "Timão" va a conquistar una Liga Brasileña.37 Posteriormente, la situación empieza a tensionarse cuando los resultados comienzan a ser desalentadores en el siguiente campeonato y asume la dirección técnica del equipo Emerson Leao, quien era ya famoso por su rivalidad con los futbolistas argentinos.38 El punto más crítico se materializa cuando el entrenador Brasilero le niega a Mascherano (junto con el también argentino y jugador por aquel entonces del Corinthians, Carlos Tévez) la autorización para disputar con su Selección un partido amistoso contra Brasil en Londres39 con el argumento de que necesitaba a toda su plantilla para superar el difícil momento que vivía el club en la Liga nacional.40 Esta y otras fricciones se volvieron irreversibles para Javier que siguirá los pasos de Tevez y tomará la decisión de buscar un nuevo destino futbolístico.41 West Ham United[editar] Luego de varios rumores, emigra a Europa el 30 de agosto del año 2006 al ser traspasado al West Ham United inglés en una operación conjunta con su compatriota Carlos Tevez,42 por una suma mayor a los 50 millones de dólares y que trajo consigo varias controversias.43 44 45 Futbolísticamente ésta transferencia no fue positiva a posteriori en tanto y en cuanto solo participó de cinco encuentros con los "Hammers" de los cuales solo en tres fue titular.46 Como era de esperarse, su desempeño no logra colmar sus expectativas y, dado que no era tenido en cuenta por parte de los entrenadores,47 el Jefecito da cuenta de su imperioso deseo de abandonar dicha entidad48 49 en la cual, finalmente, solo permaneció seis meses. Liverpool Football Club[editar] Mascherano 2009. Mascherano a punto de disputar un partido con el Liverpool FC el 9 de marzo de 2010. A fines del 2006, el Liverpool manifiesta su intención de contratar a Mascherano, algo difícil en un primer momento dado que la reglamentación de la FIFA prohíbe la participación de un jugador en tres equipos en una misma temporada y Javier ya había jugado en el Corinthians y el West Ham United; lo que obligó al equipo de Anfield a realizar varias gestiones al respecto, incluido un pedido ante la FIFA para poder disponer de sus servicios. El 31 de enero del 2007, la FIFA otorgaría el permiso luego de considerar las coincidencias en las temporadas del fútbol sudamericano y europeo.50 51 Posteriormente, el Liverpool debió esperar el visto bueno por parte de la Premier League52 53 que finalmente fue otorgado. Superadas estas cuestiones, el Jefecito debutaría oficialmente ante el Sheffield United, el 24 de febrero de 2007.54 A finales de febrero de 2008 firmaría un contrato permanente con Liverpool FC hasta 2012, luego de que este club pagara la opción de compra que habría ascendido a los 35 millones de dólares.55 En Liverpool, Mascherano se convierte en titular indiscutible desde un principio de la mano del entrenador Rafael Benítez,56 57 jugando de manera ininterrumpida por tres temporadas, rindiendo de manera excelente58 59 y llegando incluso a disputar la final de la Champions League de 2007 ante el Milán60 en la que se perdió por un marcador de 2-1.61 F. C. Barcelona[editar] Con el correr de los años, el cambio de entrenador, la rotación de compañeros y la ausencia de títulos, Mascherano va a expresar su deseo de cambiar de club,62 aún a sabiendas de que ocupaba una posición de privilegio en el equipo; algo que se concretará efectivamente el 27 de agosto del 2010 cuando el Liverpool FC -tras intentar retenerlo sin éxito-63 acuerda el traspaso del jugador al F. C. Barcelona por la cantidad de 24 millones de euros.64 Las condiciones consensuadas incluyeron además, un contrato por las 4 próximas temporadas, cobrando el jugador 5,5 millones de euros al año más incentivos.65 66 67 En su presentación, Javier destacó por su modestia: dijo que venía a aprender y a sumar a un gran equipo, lo que suponía un reto para él.68 Ello no impidió que, en el tramo final de la temporada 2010-11, tuviera un papel fundamental en el equipo catalán, supliendo con solvencia las bajas de algunos compañeros (Carles Puyol, Éric Abidal...).69 70 Es así que el excelente desempeño en el club catalán le suscitó permanentes elogios por parte de su entrenador, Pep Guardiola:71 72 "Mascherano es un fichaje espectacular. Para un equipo como el Barça no tiene precio tenerlo. Es un acierto..." Pep Guardiola. Infobae.com, 22 de abril de 2011.73 Igualmente, la prensa también le dedicó halagos.5 74 En la práctica, Mascherano logrará en su primer temporada una Liga española75 y una Champions League; ésta última tras vencer en la final al Manchester United76 por 3-1. De igual manera, el comienzo de la temporada 2011-2012 continúa desarrollándose de manera auspiciosa,77 ya que siendo titular, conquista con el Fútbol Club Barcelona la Supercopa de España luego de ganarle en el encuentro difinitorio 3-2 al Real Madrid.78 Posteriormente, también es parte de la formación que gana la Supercopa de Europa tras vencer al Futbol Club Oporto 2-0 en el estadio Stade Louis II ubicado en el Principado de Mónaco.79 El Jefecito se ha convertido rápidamente, en uno de los pilares defensivos del equipo,80 ganándose la titularidad del que es considerado el mejor equipo del mundo.81 82 Siguiendo con los éxitos, durante el cierre de la primera parte de la temporada 2011-2012, el Barça triunfó en Japón luego de vencer por 4-0 al equipo brasileño Santos F.C.; victoria con la cual Mascherano obtiene un nuevo título, el Mundial de clubes de la FIFA 2011.83 El futbolista argentino seguía completando meritorios partidos como defensa central, hasta el punto de que Pep Guardiola afirmó de él lo siguiente: "A Mascherano no lo cambiaría jamás. Me parece el mejor fichaje del Barcelona en los últimos años. Es único" Pep Guardiola. Yahoo! Eurosport, 1 de abril de 2012.84 A finales de julio de 2012 se hizo oficial su renovación con el club catalán hasta 2016. 85 Características como jugador[editar] Mascherano es un clásico volante de contención con más quite y recuperación que salida al ataque. En River Plate heredó la camiseta, la posición y el apodo de su predecesor en ese puesto, Leonardo Astrada,86 87 88 quien también fue el director técnico que lo afianzó en la primera división. Javier pudo llevar desde muy joven la camiseta número 5 del equipo 'Millonario' con la altura exigida por la afición; camiseta con una excelsa historia y que supieron vestir jugadores del calibre de Américo Gallego, Matías Almeyda y Reinaldo Merlo entre tantos otros. Además, su apodo de "Jefecito" (en homenaje al "Jefe" Astrada) responde también a que desde siempre, su solvencia defensiva, temple y capacidad de liderazgo89 90 91 92 lo caracterizaron como jugador. A muy corta edad su bajo perfil, ascendencia natural y una madurez impropia para un chico tan joven,93 ha sido digno de elogios por parte de sus formadores -lo exhibían como un orgullo, como un pequeño de corazón gigante94 - por parte de sus propios pares, y también de la prensa deportiva y ex futbolistas que vistieron la camiseta albiceleste: “ No exagero cuando digo que Mascherano será el futuro volante central del seleccionado mayor. Por algo Bielsa ya lo hizo debutar en el seleccionado. Lo de Mascherano no me sorprende. Desde los 14 años que trabaja con nosotros y siempre su nivel fue muy alto". Hugo Tocalli. Diario La Nación, 5 de enero de 2004.95 "Los grandes jugadores como Javier Mascherano son así y lo suyo tiene que ver con lo genético. El único camino que a él le queda es uno alegre. Se sabe que la experiencia consolida aspectos que, en este caso, sin experiencia ya son evidentes" Marcelo Bielsa. Diario Clarín, 27 de julio de 200496 “ [A Mascherano] Lo conocí hace diez años (septiembre del 2001), en el Mundial Juvenil Sub 17 de Tinidad y Tobago (...) Era un pibe serio, educado. Respetuoso. Era el referente del plantel . Parecía el hermano mayor. Era el Capitán (...) Aquel pibe-grande creció. Pasaron los años. Jamás ahorró una gota de sudor a la hora de jugar y luchar. Nunca renunció al esfuerzo. Su entrega es irrenunciable" Jorge Parodi. Cadena3, junio de 2011.97 “Javier Mascherano apabulla. Lo suyo es completamente insoportable. Su despliegue es emocionante, pero es mucho más que eso. Su quite es quirúrgico, pero allí no termina la cosa (...) tiene un valor agregado (...) su corazón, que lo hace estar siempre entre la figuras, es tan grande como su coraje y allí radica la diferencia que lo transforma (...) el tipo es un verdadero guerrero y está dispuesto a dar la última batalla" Román Iucht. Diario La Nación, 22 de agosto de 2008.98 “ [Hoy] Hay muy pocos caudillos. Algo que me llama la atención es que muchos técnicos deciden poner como capitán de sus equipos ¡a los arqueros! De la última década, el mejor es Mascherano, que me impresionó desde que lo vi en el Sub 17" Antonio Rattin. Diario Olé, 15 de mayo de 2011.99 A pesar de tener este reconocimiento, el propio Mascherano ha dicho en más de una ocasión que, si bien le ha tocado ser el referente en diferentes equipos, no le gusta en sí la palabra "líder", dado que nunca dice lo que alguien tiene que hacer sino que sólo trata de obrar bien para dar antes el ejemplo100 y que tampoco se corresponde con su forma de ser.101 Selección Nacional[editar] Mascherano en acción durante un partido con la Selección Argentina. Desde su incipiente comienzo, el Jefecito quedó marcado como un Jugador De Selección,102 formando parte de los Juveniles Argentinos en sus múltiples categorías: Sub 15, Sub-17 (con la que obtiene un 2° puesto en el Sudamericano sub-17 de 2001103 y consigue un 4° puesto en el Mundial de Trinidad y Tobago en 2001)104 y sub-20 (con la que se consagra campeón del Sudamericano Sub-20 de 2003105 y obtiene también un 4° puesto en el Mundial de Emiratos Árabes de ese mismo año).106 Participa también con los juveniles en el Torneo Esperanzas de Toulon107 y en 2002 viaja al Mundial de Corea y Japón donde se desempeña como sparring de la Selección Absoluta.108 En casi todas estas competencias, a Mascherano le tocaría ejercer como capitán por elección de sus respectivos compañeros y del cuerpo técnico;109 110 111 teniendo notables actuaciones112 113 114 115 y cumpliendo además, una singular estadística: en la práctica, había jugado hasta ese momento más partidos para la Selección Argentina que con la camiseta del que era su club, River Plate.116 Finalmente, su debut como internacional en la Selección Mayor se produjo a sus 19 años el 16 de julio de 2003 en el partido Argentina 2:2 Uruguay en La Plata, con motivo de la inauguración del Estadio Único y de la mano de Marcelo Bielsa.117 Un mes y medio después, debutaría en River Plate de la mano de Manuel Pellegrini.25 Su caso constituye uno de los pocos en que un jugador debutó primeramente en una Selección Mayor antes de hacerlo en un club. Al respecto, Javier daba cuenta de que, si bien era el más joven en aquel momento, eso no le interesaba, dado que lo importante era sentirse útil y "dejar dentro de la cancha la vida por la selección".116 Su desempeño, conducta y sacrifico en la albiceleste118 le valieron grandes elogios: “ Mascherano es el ejemplo a seguir (...) ojalá todos los jugadores tengan ese amor a la camiseta de la Selección" Diego Armando Maradona. TyC Sports, octubre de 2008.119 " [Javier] Es un futbolista de excepción, un emblema argentino para la gente por todo lo que ha conseguido con juventud y esfuerzo. Un chico que siempre tiene el equipo en su cabeza (...) Que conoce su parte y el todo" César Luis Menotti. Diario El Mundo, noviembre de 2008120 Mascherano disputando un cabezazo con Andréi Arshavin. En enero de 2004 sale campeón con la Selección Argentina del Preolímpico Sudamericano Sub 23 disputado en Chile siendo el capitán del equipo y en los años posteriores consigue alzarse en dos oportunidades con la medalla de oro olímpica, en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 respectivamente.20 Logró dos subcampeonatos en la Copa América de 2004 (donde fue titular con tan solo 20 años y uno de los mejores jugadores del torneo)121 y en la de 2007, convirtiendo en ésta ultima dos goles ante Paraguay y Perú. También participa y llega a la final de la Copa FIFA Confederaciones de 2005 que se desarrolló en Alemania. Mascherano ha sido una constante en las convocatorias de su Selección más allá de los diversos Directores Técnicos que estuvieron al frente del combinado Albiceleste: en 2006 es convocado por el DT José Pekerman para formar parte del plantel Argentino que viajará a disputar la Copa Mundial de la FIFA Alemania donde será titular en todos los partidos. En esta competencia, Argentina cae por penales ante Alemania en ocasión de disputarse los cuartos de final de la Copa.122 Mascherano en 2011. En el siguiente proceso de Selección llega a su punto más fuerte como referente cuando en el 2008, el -en ese momento - técnico de la Selección Diego Armando Maradona, lo designó como capitán123 (incluso por encima de jugadores emblemas como Javier Zanetti) y el 19 de mayo del 2010 lo confirma como parte integrante de la lista de jugadores que participarían en la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. En esta competición, jugó un gran partido ante Nigeria donde la Argentina triunfó por 1-0 con gol de Gabriel Heinze. Luego formó parte del once titular en la victoria de la selección albiceleste por 4-1 ante Corea del Sur. Mascherano fue amonestado en este partido, no participando así en la victoria de Argentina por 2-0 sobre Grecia, ya que el técnico Diego Maradona lo preservó para siguientes partidos. En octavos de final participó en la victoria de Argentina por 3-1 sobre México y en cuartos de final en la derrota con Alemania 0-4 que produjo la eliminación del equipo Albiceleste de dicho Mundial. Posteriormente - y luego de una etapa de interinato - asume Sergio Batista como entrenador de la Absoluta124 iniciando un nuevo proceso en el cual confirma a Mascherano como referente.125 No obstante, esta etapa no terminará siendo fructífera en cuanto a resultados y rendimiento, lo que produce el despido repentino de Batista y la asignación de un nuevo Seleccionador, Alejandro Sabella, a fin de enfrentar las eliminatorias en vísperas al Mundial de Brasil 2014.